Intervista al regista del film The Collaborator, Travis Hodgkins: ‘Amicizia e perdita’

The Collaborator è il film di Travis Hodgkins. Ambientato nel Kashmir dove infuria la guerra, racconta di un giovane di un villaggio che viene reclutato da un ufficiale dell'esercito per svolgere un compito arduo: recarsi nella zona del conflitto in cui sono stati uccisi i militanti e recuperare le loro armi e carte d’identità. Nel caso ci sono Rudi Dharmalingam, Nitin Ganatra e Meera Ganatra. Hodgkins ha già scritto la sceneggiatura di A New Christmas. The Collaborator avrà l'anteprima negli Stati Uniti al Dances with Films NYC.

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Sei il regista del film The Collaborator. Come è arrivato a scegliere una storia così cruda ambientata in un periodo di guerra?

Il produttore del nostro film, Rashaana Shah, ha opzionato il romanzo di Mirza Waheed circa dieci anni fa e da allora sta cercando di farlo diventare un film. Inizialmente mi ha avvicinato per scrivere la sceneggiatura, ma ero molto riluttante ad intraprendere questo progetto perché non sono di questa parte del mondo e tratta argomenti molto delicati. Non ero convinto finché non ho letto il romanzo di Mirza, che mi ha davvero commosso. Se non fosse stato per il romanzo di Mirza, non avrei mai tentato di fare questo film.

Dove hanno avuto luogo le riprese?

Il romanzo e il film sono ambientati in Kashmir all'inizio degli anni '90. Ma non potevamo girare il film in loco in Kashmir perché non potevamo ottenere le necessarie approvazioni, e non potevamo girare negli USA a causa dello sciopero della SAG. Questo ci ha lasciato con le opzioni di girare in Turchia, Serbia, Kurdistan e la Repubblica di Georgia. Alla fine ci siamo stabiliti nella Repubblica di Georgia, e abbiamo girato in location in villaggi intorno a Tbilisi e nelle montagne del Caucaso lungo il confine russo. La nostra troupe georgiana era composta da persone meravigliose e talentuose. A causa del loro continuo conflitto con la Russia, sono stati davvero commossi dalla storia di questo film per ragioni personali, cosa che penso si veda sullo schermo.

C'è un aneddoto curioso accaduto durante le riprese?

Questa è stata una produzione veramente internazionale. Molti dei nostri capi reparto venivano dall'India, la nostra troupe era composta da georgiani, il nostro favoloso direttore della fotografia veniva dalla Svezia, molti dei nostri meravigliosi attori venivano dal Regno Unito e dall'India, e la nostra post-produzione è stata fatta in un grande studio in Thailandia. È stato incredibile riunire così tante persone diverse da tutto il mondo per fare un film, ma ha anche creato alcuni interessanti problemi riguardo alla comunicazione. Parlavamo principalmente inglese sul set con vari gradi di successo, e quando non funzionava, ricorrevamo alla pantomima e al disegno di immagini. Poteva essere frustrante a volte ma anche davvero divertente.

Il film parla di amicizia. Qual è il tuo rapporto con l'amicizia?

L'amicizia e la perdita sono i due grandi temi del romanzo che mi hanno davvero commosso quando l'ho letto. Sono cresciuto in una piccola città come i personaggi del film, e come loro, i miei amici erano ragazzi che conoscevo da tutta la vita da quando ero piccolo. Avevamo tutti sogni di lasciare la nostra piccola città e rendere le nostre vite qualcosa di speciale, qualcosa di straordinario, e alcuni dei miei amici, più di quanti voglia contare, sono morti giovani. Quando perdi qualcuno a quell'età, qualcuno con cui sei cresciuto, qualcuno che hai conosciuto per tutta la vita, l'emozione - quel sentimento di perdita - è travolgente in maniera intensa, e rimane con te per sempre. Ho rivissuto quel sentimento molte volte mentre scrivevo la sceneggiatura e durante le riprese, e ne abbiamo discusso molte, molte volte con gli attori e il direttore della fotografia e il montatore, e chiunque fosse coinvolto nella parte creativa per trovare e mantenere il tono giusto durante tutto il film. Come puoi immaginare, queste discussioni spesso diventavano molto emotive mentre condividevamo tutti storie di amici che avevamo perso crescendo, ma ciò che mostrava ancora e ancora è che potevamo tutti relazionarci con questi giovani uomini del Kashmir, e potevamo portare qualcosa di autentico dalle nostre vite a questa storia.

Il film è stato selezionato per diversi festival. Come è stato accolto dal pubblico?

Abbiamo avuto la nostra prima mondiale al Festival Internazionale del Cinema di San Diego, ed è stato molto ben accolto da due sale piene. È stato anche finalista per il Miglior Lungometraggio al Festival Internazionale del Cinema di Antakya in Turchia, ed è stato molto ben accolto in Italia al Festival Internazionale del Cinema di Salerno. Sarà proiettato di nuovo presto a dicembre a Dances With Films a New York e al Festival del Cinema dei Diritti Umani Karama ad Amman, Giordania. Siamo molto onorati di essere in questi festival, e le risposte del pubblico sono state estremamente positive.

Penso che l'obiettivo di Rashaana fin dall'inizio fosse di fare un film che risuonasse con il pubblico di tutto il mondo, e penso che siamo stati di successo in questo. Non volevamo martellare il pubblico con un messaggio sulla guerra o la pace o qualsiasi altra cosa. Volevamo solo fare un film che la gente avrebbe apprezzato guardare, e rimasto nelle loro menti abbastanza a lungo da farli ricercare e imparare qualcosa su ciò che sta accadendo in questa parte del mondo.

Puoi dirci qualcosa sui suoi progetti futuri?

Non posso rendere pubblico nulla in questo momento, ma sono in discussione per entrare in produzione su un nuovo progetto presto. Inoltre, poiché sono uno scrittore e regista, ho molte sceneggiature nel mio proverbiale "cassetto della scrivania" che sono pronte per partire.

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