Serie tv Invasion stagione 3: intervista con l'attrice Erika Alexander

Il suo personaggio, Verna Mae Potter, è un essere dalle molteplici sfaccettature, tutt’altro che semplice. È stato difficile trovare questo equilibrio nella sua interpretazione?

“Sì, è stato complesso perché abbiamo girato le scene fuori sequenza. Conoscevo il destino del personaggio perché Simon [Kinberg, showrunner] me l’aveva anticipato. La difficoltà stava nel tenere tutto questo a mente senza svelare troppo. E poi c’era il timore di non costruire abbastanza, di non procedere con sufficiente rapidità. La distinzione tra Marylin e Verna è stata complicata, ma a un certo punto bisogna lasciar andare certe preoccupazioni e dare il meglio con ciò che si ha davanti. È quello che ho cercato di fare.”

Abbiamo scoperto che Verna è essenzialmente la leader di un culto, Infinitas, con seguaci affascinati dalla speranza che i loro cari siano al sicuro in presenza degli alieni. Li tiene in pugno, malleabili, pronti a eseguire i suoi ordini nella speranza di ricongiungersi con i loro cari. Fuori dalla telecamera, ha mantenuto questa energia di comando con colleghe come India o Golshifteh?

“L’ho fatto, e dovevo farlo. Aveva senso perché Gol [Golshifteh Farahani, interprete di ‘Aneesha Evans’] ha una personalità molto forte. È una giovane donna generosa e splendida che vive intensamente, quindi esige autenticità per potersi confrontare. Siamo diventate ottime amiche perché quando puoi confrontarti con qualcuno alla pari, significa che poi puoi anche rilassarti. Molto presto mi ha detto: ‘Erika, ho capito subito che eri presente’. È un complimento significativo, come dire ‘ho qualcuno con cui recitare, posso rilassarmi senza preoccuparmi di dover fare tutto il lavoro da sola’. E io pensavo: ‘Certo che sì! Sto cercando di fare tutto il possibile’, così ho trovato in lei una vera collaboratrice. Avevo bisogno del suo aiuto, e lei è stata molto generosa. Lo sono stati tutti. Sono stati brillanti.”

Ha fatto parte di diversi cast d’insieme importanti in passato. Era nuova in questa serie, dove alcuni attori avevano già familiarità con le stagioni precedenti, formando dinamiche di lavoro con registi e sceneggiatori. In questa stagione, tutte le storyline convergono, i personaggi finalmente s’incontrano. Quali sono state le sfide nell’entrare in questa fase della produzione, sapendo che altri erano già stati lì prima?

"È sempre difficile entrare in uno show già avviato. Ma Simon, quando mi ha invitata a interpretare il ruolo, sapeva che portavo già con me alcune delle caratteristiche necessarie al personaggio. Non dovevo diventare qualcun altro. Dovevo solo rilassarmi in ciò che già ero e poi conoscere il personaggio strada facendo. Come ho detto, il problema di girare fuori sequenza era davvero complicato.

È una grande produzione quando si spostano enormi quantità di comparse e attrezzature, e piove, e non giriamo per ore perché aspettiamo che smetta. Non vuoi essere quella persona che non è pronta, che non conosce le battute o non comprende l’emotività richiesta, o non è disponibile per il regista che sta pianificando diverse cose. Allo stesso tempo, devi anche abbassare la guardia e dire: ‘è quello che è’. Non posso fare più di quello che posso fare in questo momento. Quindi, possono anche mangiarmi viva. Cercherò solo di lasciare andare e affidarmi. È quello che ho cercato di fare. Vuoi impressionare, ma non hai bisogno di essere impressionante. Devi solo essere presente."

C’è stato qualche consiglio o suggerimento che Simon le ha offerto riguardo all’affermare la presenza fresca ma formidabile di Verna tra i personaggi più consolidati, alcuni dei quali hanno già affrontato le tempeste della storia, per così dire?

"Ne abbiamo avuta una lunga conversazione perché la mia preoccupazione iniziale, quando mi è stato offerto il ruolo, era che non vedevo molto sulla pagina che mi desse informazioni. Avevo bisogno di sapere di più su ciò che il personaggio avrebbe affrontato. Mi chiedevo: ‘avete davvero bisogno di me o c’è un’altra attrice che dovrebbe assumere questo ruolo?’ E lui si è messo al telefono e non solo ha delineato il personaggio, ma ha tracciato la trama e ciò che sarebbe accaduto.

Inoltre, ha detto qualcosa che mi ha fatto rilassare. Ha detto: ‘Amo lavorare con gli attori. Non ho problemi a riscrivere’. Dopo aver parlato con lui, era come se non ci fosse ego. Era solo: ‘puoi dirmi la verità e non ti punirò per questo, non ti farò sentire come se non avessi un collaboratore’. Francamente, è tutto ciò che avevo bisogno di sentire. Non abbiamo più parlato dopo quel punto. Sono solo andata e ho fatto il lavoro perché lui sapeva come mi sentivo e, cosa più importante, io capivo dove stava andando. Il mio compito è rimuovere le mie ambizioni come interprete e diventare il personaggio. E il personaggio lì è devastato molto presto. È più o meno spiritualmente priva della cosa che la ancorava, che era sua sorella e il suo posto nel mondo. Quindi, il fatto che io non sapessi era perfetto. Potevo interpretare Verna con verità, con autenticità."

Come molti personaggi che dimorano nel regno delle azioni distruttive o dannose verso gli altri, come ha detto, la loro motivazione cresce da un luogo di dolore. Agiscono con intenzioni che a loro sembrano giuste. Mentre soffre per la perdita di sua sorella, sente che Verna era giusta o nel giusto?

"Lo credo. Credo di sì perché non penso che lei capisse. Non credo volesse fare del male, credo che credesse nell’immortalità, e per l’immortalità bisogna sacrificare qualcosa. E se devi sacrificare l’idea di te stesso in questo mondo per guadagnare tutto dall’altra parte, che sarebbe un ricongiungimento con sua sorella, un ricongiungimento con un senso del proprio sé, lo sta facendo perché sta cercando di guarire. C’è quel detto di Langston Hughes: ‘Cosa succede a un sogno differito?’ E per lei, non sboccia necessariamente in qualcosa che le persone potrebbero capire come non dannoso. È un po’ più veleno, ma non credo che sia disposta a prendere il veleno per l’altro lato. Questo, per me, richiede molto coraggio, molta visione e forza.

Non so se arriveremo mai a questo in questo mondo, dove le persone decidono che qualcosa dall’altra parte di ciò che conosciamo è meglio, ma potrebbe accadere. E dovremmo tutti essere aperti a dimensioni diverse. La morte non è tutto per la maggior parte delle persone. La vediamo come un male, come qualcosa da evitare a tutti i costi. E lei dice: ‘no, la nostra morte è una nuova vita’. Ma non lo insegniamo molto nella religione."

Prima di iniziare le riprese, era consapevole dell’impatto importante che il suo ruolo avrebbe avuto sul tono e sulla traiettoria della storia? Ha comportato una pressione extra o è stata la solita routine?

"Lo sapevo, quindi non è stata la solita routine. Sapevo esattamente. Simon non ha girato intorno alle parole. Sapevo anche che aveva stabilito lo show con potenti protagonisti di colore e donne. È un uomo che comprende la diversità e l’inclusione, e questo significava che avrebbe creato quel tipo di teatro in quell’arena, in questo mondo. Quindi, aggiungermi è stato in realtà piuttosto lusinghiero.

È un cast d'insieme forte, sia maschile che femminile, e anche di diverse età. India [Brown, 'Jamila'] ha un talento straordinario. E così il giovane che ha interpretato Caspar [Billy Barratt] nelle stagioni precedenti. E poi c'è Zaza, Shane Zaza ['Nikhil Kapur']. Penso sia importante che le persone ti dicano cosa stai affrontando, ma senza incuterti timore. Tutta la mia vita mi ha preparato a interpretare ruoli. Devo solo ricordare che va bene non sapere, si possono commettere errori, e non mi mangeranno viva. Andrà tutto bene.

Ci sono stati altri ruoli che ha interpretato in passato da cui ha potuto attingere, che aveva trovato avessero somiglianze con Verna?

Sì, molti dei miei ruoli. Ho interpretato tante donne forti. Ma credo che una delle mie abilità, se ne ho una, sia interpretare una donna forte che è vulnerabile, che comprende di essere mortale, che soffre; avere forza significa essere. Significa conoscere il dolore. Quindi sì, lo credo. Se guardassi a molti dei ruoli che ho interpretato e che sono stata invitata a interpretare, molte delle persone che mi hanno chiesto di farlo sono stati uomini davvero forti che non hanno paura delle donne forti. E li scrivono magnificamente. Questo non mi sfugge. È la piena umanità di ciò che significa essere mascolini: abbracciare il divino femminile e proteggerlo. E nel proteggerlo, lo mostri. Lo esponi come il diamante che è, affinché le persone lo comprendano meglio. Capiamo come essere umani grazie alle nostre vulnerabilità.

Ma bisogna scegliere persone che sono unicamente vulnerabili in quelle posizioni così possiamo proiettarci su di loro. E questo ci dà un modello per il nostro futuro. E lui l'ha fatto. Mi sono trovata in situazioni simili in passato, quindi sì, lo capisco.

Qual è stata la parte più difficile nell'incarnare Verna?

Direi che la parte più difficile nell'incarnare Verna è stata che abbiamo girato fuori sequenza e spesso non capivo se dovevo interpretarla in modo un po' più aggressivo o trattenermi. E poi, dopo pochissimo tempo, ho deciso che non valeva la pena pensarci, che i registi lo capivano e mi avrebbero detto se pensavano avessi bisogno di più, e avevamo un dialogo aperto.

Inoltre, il fatto che ci sono molte cose che non puoi vedere a cui stai reagendo. Ho una grande immaginazione, ma è la prima volta per me. Non è come se recitassi in Il Trono di Spade e  Il Signore degli Anelli ogni giorno. Ci vuole un muscolo diverso per proiettare su uno schermo verde, ed è terrificante e si muove, ti fa certe cose e ti urlano direzioni e stai facendo certe cose e pensi: 'oh! Fammi fare del mio meglio. Fammi buttare dentro'. In realtà, è libertà una volta che lo decidi. Girare fuori sequenza è stato difficile, lo sarebbe per chiunque. Anche ricevere i copioni un po' più tardi e poi vedere questi passaggi molto lunghi dove dovevo imparare tutto questo dialogo, è stato molto. Ma va bene così.

Erika, grazie mille, e congratulazioni per la nuova stagione.

Grazie infinite e apprezzo l'opportunità di aver parlare con te.