Peter Jackson produttore: West of Memphis, un caos di sommaria ingiustizia

West of Memphis è il documentario scritto (con Billy McMillin) e diretto da Amy Berg, co-prodotto dal regista della trilogia Lo Hobbit Peter Jackson e Fran Walsh (sceneggiatrice di Jackson nella trilogia del Signore degli Anelli, King Kong, Amabili Resti, Lo Hobbit).

Presentato al Sundance Film Festival e a quello di Toronto, il documentario ripercorre il controverso caso del 1994 e ha come protagonisti gli stessi accusati, Damien Echols (co-produttore), Jessie Misskelley Jr e Jason Baldwin: tre bambini di otto anni vengono uccisi nel West Memphis, in Arkansas. I segni sui cadaveri vengono erroneamente interpretati come torture riconducibili a riti satanici. L'opinione pubblica è furiosa. Sotto tale pressione, occorre trovare un colpevole, ne trovano tre: Echols (l'unico a essere maggiorenne all'epoca dei fatti), Misskelley (17 anni all'epoca) e il sedicenne Baldwin. I ragazzi appartengono a un ceto sociale basso, vestono strani, ascoltano l'heavy metal. Sono prove sufficienti, Con il passare degli anni, emerge che il triplice omicidio non ha niente a che fare con le pratiche sataniche e che i segni sui cadaveri sono stati grottescamente malinterpretati. Emerge anche che le indagini hanno ignorato Terry Hobbs, padrigno di uno dei tre bambini, con precedenti di violenza. E l'ultimo ad averli visto.
Dopo 18 anni di carcere, i cosidetti "tre del West Memphis" tornano in libertà, grazie a un cavillo legale che li definisce legalmente ancora colpevoli e, tecnicamente, non permette loro di fare causa allo stato dell'Arkansas.

Il caso era stato già sollevato nella trilogia Paradise Lost (1996 - 2011) di Joe Berlinger e Bruce Sinofsky che hanno raccontato la vicenda. Molte celebrità, tra cui il leader dei Pearl Jam Eddie Vedder e Johnny Depp - che ha accompagnato Echols al recente Toronto Film Festival -  si sono interessati al caso.

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