Intervista a Laura Nikolov, produttrice di Spring Came on Laughing e From Ground Zero

L'ultimo film che ha scelto di produrre, Spring Came on Laughing, diretto da Noha Adel e presentato al Cairo International Film Festival, mostra donne con i loro scrigni di emozioni in esistenze diverse. Come mai ha deciso di produrre questa storia?

Ciò che mi ha spinto a produrre questo film è stata soprattutto la sua originalità. L'ho trovato un modo unico e sottile di ritrarre la vita delle donne egiziane, indipendentemente dal loro status sociale. L'idea di raccontare questa storia come un racconto di primavera mi ha particolarmente colpito. Per me la primavera simboleggia un periodo maturo per le rivoluzioni, come la storia ci ha spesso mostrato. In questo film, quella stagione diventa il palcoscenico di un'esplosione, una liberazione delle pressioni sociali, societarie ed economiche accumulate. Ho apprezzato la prospettiva offerta, la freschezza della narrazione e il fatto che affronti argomenti seri con un tocco di umorismo. Anche quando queste donne raggiungono un punto di rottura, trovo che sia rappresentato con compassione e umanità. Sono così forti. Hanno assorbito così tanto nel corso degli anni e il loro “punto di rottura” è un modo legittimo di dire “quando è troppo è troppo”. Mi ha toccato anche il modo in cui queste donne sono state riprese: sono immensamente belle nella loro forza, fragilità e verità. Questo mi ha profondamente commosso e ha rafforzato il mio desiderio di sostenere questo progetto.

Spring Came on Laughing è stato presentato in anteprima al Cairo International Film Festival ed è stato proiettato anche in Italia. Quale messaggio o esperienza trasmette questa sua nuova produzione?

Sì, il film è stato presentato in anteprima nel suo paese di produzione, al Cairo International Film Festival, dove è stato accolto molto bene dal pubblico. La prima è stata completamente esaurita. Tuttavia, a quanto mi risulta, il film non è ancora stato proiettato in Italia. Per quanto riguarda il messaggio o l'esperienza che questa nuova produzione trasmette, vedo diverse cose. Innanzitutto, il fatto che una regista egiziana abbia preso in mano la macchina da presa e, con un team prevalentemente femminile, abbia scelto di raccontare storie di donne. È notevole anche il fatto che nel film non siano stati coinvolti attori professionisti; il cast era composto da amici, familiari, colleghi e conoscenti della regista e della produttrice. Per me questo è un aspetto fondamentale. Credo che questo film rappresenti una bellissima esperienza di produzione perché racconta una storia che tutti i soggetti coinvolti erano desiderosi di condividere. È un processo che trovo bello e rispettoso, e mi auguro che il pubblico di tutto il mondo si colleghi a ciò che queste persone hanno espresso. Infine, credo che questo film sia un tentativo di rinfrescare il modo in cui parliamo di questo tipo di argomenti. È una forma di sperimentazione che mi entusiasma e che voglio continuare a esplorare, non solo con Noha Adel nei suoi film futuri, ma anche con Kawthar Younis. Credo che formiamo una squadra forte e voglio applicare questo approccio fresco e sincero alle mie scelte e ai miei progetti cinematografici.

Lei ha prodotto From Ground Zero. Può raccontare un aneddoto del dietro le quinte, l'esperienza della produzione del film, la troupe, il cast, ha un ricordo da condividere con il pubblico?

Per quanto riguarda *From Ground Zero*, si tratta di un progetto completamente diverso, in quanto è una raccolta di 22 cortometraggi girati a Gaza tra gennaio e giugno 2024. Questo progetto è stato avviato dal regista palestinese di Gaza, Rashid Masharawi. Naturalmente, data la guerra e il fatto che nessuno poteva entrare o uscire da Gaza, è stata un'esperienza più che unica. Per me, è stato un rapporto interamente costruito a distanza con l'équipe sul posto, che ha reso questa produzione davvero eccezionale. Non voglio usare la parola “difficile” perché sono le persone sul campo a vivere realtà davvero impegnative. Dalla mia posizione a Rennes (Francia), il mio ruolo è stato principalmente quello di adattare i nostri abituali processi di produzione - dallo sviluppo alla distribuzione - in modo che potessero funzionare nonostante le circostanze. Ciò ha significato ripensare completamente le fasi tradizionali, poiché l'urgenza di filmare, raccontare storie e condividere questi messaggi non consentiva un processo convenzionale. Abbiamo dovuto fare tutto contemporaneamente: sviluppo, produzione, riprese e post-produzione. È un progetto che ha mobilitato persone incredibili, sia a Gaza che fuori, che hanno creduto in questa impresa e l'hanno sostenuta. Oggi questo film sta facendo il giro del mondo ed è stato selezionato per rappresentare la Palestina agli Oscar. È una storia incredibile. Grazie a questo progetto, non solo siamo riusciti ad amplificare le voci della popolazione di Gaza, ma abbiamo anche dato loro la possibilità di raccontare le proprie storie. Le loro narrazioni, raccontate da chi vive quotidianamente queste realtà, sono molto diverse da quelle dei giornalisti o degli estranei. Per quanto riguarda gli aneddoti del dietro le quinte, ce ne sono innumerevoli. Penso alle notti insonni in attesa del download delle corse o alle ore di ansia quando internet si è spento all'improvviso, lasciandoci senza notizie dalla squadra. Oggi, per fortuna, tutti i membri della nostra équipe sono vivi, anche se ognuno di loro ha affrontato perdite immense: famiglia, casa e altro. Non posso dire che stiano bene perché ogni volta che li vedo in videochiamata sembrano visibilmente più magri e profondamente segnati dalle loro esperienze. Ma sono qui, e questo è già un sollievo.

Il film è stato selezionato dalla Palestina per concorrere agli Oscar. Può l'arte aprire gli occhi alla società di una nazione?

È una domanda eccellente. Se mi sono impegnato in questo progetto, come in altri, è perché credo profondamente nel potere dell'arte. Penso che questo film risuonerà in modo diverso con vari tipi di pubblico: coloro che conoscono già la storia della regione, ma anche coloro che la conoscono vagamente senza esserne pienamente informati. La ricezione varierà inevitabilmente a seconda dello spettatore. Ciò che mi ha colpito maggiormente del processo è che non abbiamo dato alcuna direttiva concettuale ai registi in loco. Sono stati loro stessi a scegliere i temi e gli approcci, e noi abbiamo semplicemente fornito assistenza attraverso un team di consulenti artistici per aiutarli a esprimere ciò che volevano dire. Non c'è stata alcuna censura sui temi scelti. L'unica cosa che abbiamo garantito è che non ci fossero ripetizioni di temi o approcci e che i film fossero realizzabili nelle condizioni più sicure possibili. Ciò che è sorprendente è che, senza alcun quadro concettuale imposto, ci siamo ritrovati con 22 cortometraggi che celebrano tutti la vita, la speranza e il desiderio di andare avanti e credere in un futuro migliore. Non c'è una sola parola di odio in questi film. Al contrario, si oppongono alle narrazioni spesso troppo semplici e in bianco e nero create durante i conflitti. Questo film porta le sfumature di cui c'è bisogno, che ritengo siano fondamentali in questo momento. Credo che l'arte possa costruire ponti tra le culture, soprattutto in tempi di guerra, quando le persone non possono recarsi fisicamente in quei luoghi. L'arte ci permette di capire la realtà di un'altra persona, di umanizzarla. Non significa che possiamo metterci completamente nei loro panni, ma ci aiuta a immaginare la loro vita quotidiana e ad avvicinare le loro storie a noi. In questo senso, credo che questo progetto sia un successo. E infine, un'ultima cosa sull'arte: con questo progetto credo di aver sperimentato qualcosa di fondamentale. Ciò che ci rende umani è la nostra capacità di creare. Perché quando la nostra vita quotidiana si riduce o si limita a lottare per i bisogni primari, è il processo creativo che aggiunge una dimensione essenziale alla nostra esistenza. È ciò che ci rende profondamente umani, perché ci eleva al di là della mera sopravvivenza. E questa, credo, è una lezione importante che questi registi mi hanno insegnato portando a termine il loro lavoro

Tornando a Spring Came, il regista del film ha spiegato come le singole storie che si intrecciano nella trama siano ispirate alla poesia egiziana, alla musica egiziana e alla bellezza dei paesaggi egiziani. Come vede questo aspetto come rappresentativo di una cultura millenaria?

Credo che tutti noi siamo il risultato di culture millenarie. È impossibile rintracciare tutte le migrazioni e le trasformazioni che i nostri lontani antenati hanno vissuto. Del resto, non sono sicuro che molte famiglie sappiano con precisione da dove provengono. Per quanto mi riguarda, so di essere un mix di eredità eurasiatiche eclettiche. Ma non saprei dire esattamente di cosa sia fatta la mia cultura nella sua interezza. Come chiunque altro su questo pianeta, sono l'erede di millenni di culture diverse e variegate. Detto questo, non credo che Noha Adel volesse rappresentare in modo esaustivo tutta la cultura egiziana nel suo film. Il suo approccio era piuttosto quello di attingere a elementi specifici, come la poesia, la musica e i paesaggi, per arricchire le storie che voleva raccontare. Per una risposta più approfondita, credo che sarebbe interessante esplorare questa domanda direttamente con lei, perché è soprattutto la sua visione che emerge nel film.

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