We Bury the Dead, intervista a Deanna Cooney

Potresti presentarci il tuo personaggio in We Bury the Dead, in uscita il 2 gennaio 2026?

Interpreto Bianca, la prima partner di Ava nell'Unità di Recupero Salme. Il loro compito è entrare nelle case e recuperare i morti dopo il "collasso". Bianca rappresenta quegli australiani che si sono fatti avanti per aiutare: persone comuni che affrontano qualcosa di completamente straordinario.

È una donna forte, capace e inizialmente molto determinata nel suo lavoro, ma è anche madre di due figlie adolescenti. Quando si trova di fronte alla realtà di vedere dei bambini tra i morti, qualcosa in lei si spezza. Bianca sceglie di farsi da parte e tornare dalla sua famiglia — per riabbracciare le sue ragazze finché può. È presente solo nei primi dieci minuti del film, ma compie un percorso emotivo completo, cosa rara per un ruolo di quelle dimensioni.

Daisy Ridley interpreta la protagonista. Quali sono i temi principali della trama?

Nel profondo, We Bury the Dead parla dell'umanità all'indomani di una perdita di massa. Esplora cosa accade quando i sistemi falliscono e le persone sono lasciate a decidere, momento dopo momento, quanto possono sopportare.

Il film analizza da vicino il dolore, la responsabilità e le scelte morali, specialmente quando la sopravvivenza entra in conflitto con la compassione. Pur muovendosi nei canoni di un genere, è un’opera profondamente personale. Ogni personaggio esiste per una ragione e ogni interazione ha un suo peso.

È proprio questo lo stile di scrittura di Zak Hilditch. Non c'è nulla di superfluo: nessun personaggio inutile, nessun dialogo didascalico, nessuna immagine inserita solo per l'effetto visivo. Tutto è importante. Ogni momento svolge un lavoro narrativo o emotivo, conferendo al film un senso di precisione e intenzione.

Questa precisione è anche ciò che rende questo film così diverso da qualsiasi altro film di zombie. Ci sono degli zombie nella storia, certo, ma non è semplicemente un "film di zombie". È prima di tutto una storia umana; il genere è solo la cornice che la circonda.

Chi è Deanna Cooney fuori dal set? Quali sono i tuoi hobby?

I viaggi sono una parte fondamentale della mia vita. Ci spostiamo molto — in questo momento mi trovo in Thailandia mentre rispondo a queste domande — e viaggio ogni volta che posso. L'anno prossimo ho in programma un viaggio on the road negli Stati Uniti; amo essere esposta a luoghi, persone e modi di vivere diversi. Mi nutre sia creativamente che personalmente. Mi permette di osservare la gente, come gli altri si muovono nel mondo e come lo faccio io stessa: tutto questo informa direttamente il mio lavoro di attrice.

Sono molto attiva fisicamente. Pratico arrampicata, immersioni subacquee, sci — tutto ciò che mi permette di esplorare nuovi ambienti attraverso il corpo. Vivo a Perth, che è incredibilmente bella ma molto isolata, quindi cerco attivamente di confrontarmi con paesaggi e sfide differenti. Mi sprona fisicamente, emotivamente e psicologicamente, e lo adoro.

Inoltre, insegno e faccio coaching. Gestisco un'attività in cui aiuto le persone con la comunicazione e il parlare in pubblico, un lavoro che mi appassiona profondamente e che posso fare da qualsiasi parte del mondo. Nel tempo libero amo stare all'aria aperta: campeggio, fuoristrada, natura. Leggo voracemente, amo i puzzle e passo molto tempo con la mia famiglia. Ho due figli adolescenti, gatti e galline: siamo praticamente una piccola, caotica fattoria, e non vorrei fosse diversamente.

Hai qualche aneddoto dal set di We Bury the Dead che i fan potrebbero apprezzare?

Abbiamo girato ad Albany, nell'estremo sud dell'Australia Occidentale, e il vento era pazzesco. Certi giorni eravamo su colline esposte, altri in fondo a strade che diventavano dei veri tunnel del vento. Mantenere la continuità era una sfida: trucco e parrucco combattevano costantemente contro polvere, detriti e qualunque cosa il vento decidesse di lanciarci addosso. C'erano momenti in cui il team non faceva altro che pulire i visi e i capelli tra un ciak e l'altro. A tratti era frustrante, ma a pensarci ora è piuttosto divertente.

Ciò che mi ha colpita davvero, però, è stata l'atmosfera sul set. Era incredibilmente calorosa e amichevole — molte conversazioni, supporto e cura autentica — ma quando era il momento di lavorare, tutti si mettevano d'impegno con estrema serietà. Questo equilibrio mi è sembrato molto australiano: rilassato e umano, ma profondamente professionale quando conta.

Ho amato anche osservare Zak e Daisy lavorare insieme. La loro collaborazione era affascinante. Tra un ciak e l'altro non parlavano solo della scena, ma di ciò che accadeva intorno — l'azione in sottofondo, da dove veniva la storia e dove stava andando. Provavano idee, discutevano le scelte e prendevano decisioni in tempo reale. Vedere due persone condividere così la responsabilità della narrazione è stato davvero coinvolgente.

Qual è il tuo film preferito?

In realtà non ho un unico film preferito in assoluto. Guardo molto — film, serie, di tutto — e i miei gusti cambiano a seconda di dove mi trovo e di cosa sto lavorando.

In questo momento, onestamente, We Bury the Dead è il film che mi è rimasto più impresso. Probabilmente cambierà, ma per ora ha tutta la mia attenzione. La cosa divertente è che di solito evito l'horror — non è affatto il mio genere preferito — il che rende la cosa ancora più sorprendente.

Non è come nessun altro film horror che io abbia visto. Sì, ci sono momenti di paura e tensione, ma è anche incredibilmente bello e misurato. Il sound design, in particolare, è straordinario. L'ho visto tre volte ormai, e ogni volta noto nuovi dettagli nel paesaggio sonoro. Il suono è fondamentale per me — lavoro principalmente come doppiatrice — e questo film racconta gran parte della sua storia attraverso il suono e il silenzio, piuttosto che con dialoghi pesanti.

Si fida del pubblico. Non spiega tutto e non eccede nelle spiegazioni verbali. Visivamente e acusticamente, è molto australiano: ha un aspetto diverso, un suono diverso e una sensibilità distinta. Penso che sia per questo che colpirà così tanto gli spettatori.

Il tuo CV include anche un'esperienza nella gestione della produzione per One-Way Ticket to the Other Side. Preferisci dirigere e organizzare, o recitare?

In realtà quel credito è un errore! Deve esserci un'altra Deanna Cooney che lavora nella produzione, perché quella non ero sicuramente io. Sono in procinto di farlo rimuovere dal mio IMDb.

Detto questo, sono molto aperta all'idea di dirigere in futuro. Ho passato sei anni a insegnare alla Western Australian Academy of Performing Arts e, anche se non è regia, comporta il lavoro a stretto contatto con gli attori — aiutarli a fare scelte, esplorare possibilità e spingersi in nuovi territori. Mi piace quel ruolo e vedo come queste competenze potrebbero tradursi bene nella regia più avanti.

Al momento, però, la recitazione è il mio obiettivo principale. È lì che risiede la mia energia creativa e dove mi sento più a casa.

Quali sono i prossimi progetti di Deanna Cooney?

Al momento non ho progetti specifici in cantiere e sono molto aperta a ciò che verrà. Ciò che mi entusiasma davvero ora è il momento che sta vivendo l'industria cinematografica australiana, in particolare nell'Australia Occidentale (WA). Con la costruzione di nuovi studi e investimenti reali nello stato, sembra di essere a un punto di svolta. Ci saranno molte più opportunità di lavorare localmente, senza dover lasciare la WA per costruire o mantenere una carriera, cosa che storicamente non è sempre stata possibile.

È anche un momento affascinante per essere una donna a metà della propria vita in questo settore. Si scrivono più storie su donne tra i quaranta e i cinquant'anni, pensate per donne di quell'età, e dopo 30 anni come attrice, vedere questo cambiamento avvenire insieme alla crescita dell'industria locale è davvero emozionante. Sono curiosa di vedere cosa emergerà nei prossimi anni.

Parallelamente, continuo a lavorare costantemente nel doppiaggio, che è stato una parte fondamentale della mia carriera per oltre 30 anni e rimane una parte attiva del mio lavoro. Inoltre, sto studiando con il Sydney Actors Collective e continuerò la mia formazione. Mi sento fiduciosa e carica per ciò che mi aspetta.