Recensione Ponyboi: intersessualità, identità e famiglia nel nuovo film di Esteban Arango

Presentato al 42° Festival del Cinema di Torino come film in concorso, Ponyboi è il nuovo lungometraggio del regista colombiano Esteban Arango, noto per il suo approccio innovativo e il suo impegno sociale, con una carriera che spazia dal cinema alla televisione. Il film affronta temi di particolare importanza sociale come la ricerca dell’identità di genere, le difficili relazioni familiari e l’accettazione delle persone intersessuali, attraverso il racconto convulso e drammatico di una giornata particolare del suo protagonista, soprannominato appunto Ponyboi, impersonato da River Gallo.

È il giorno di San Valentino e Ponyboi, un giovane sex worker intersessuale che lavora anche in una lavanderia automatica, affronta un’altra giornata dura e squallida fatta di scarsa considerazione e incontri sessuali occasionali a pagamento. Nonostante un’esistenza grama e senza troppe prospettive, Ponyboi è una persona solare, romantica e sempre di buon umore, anche se la festa di San Valentino sembra rattristarlo molto. La giornata è anche particolarmente negativa poiché riceve dalla madre la notizia che il padre, con cui ha interrotto i rapporti da anni, è gravemente malato e sta per morire. La notizia lo costringe a confrontarsi con il passato e con i ricordi di un'infanzia difficile, trascorsa come persona intersessuale in una famiglia tradizionale salvadoregna. Le difficoltà si intensificano quando un noto trafficante mafioso muore mentre fa sesso e consuma droga con lui, costringendo Ponyboi a scappare dal New Jersey per sfuggire alla vendetta degli altri appartenenti al clan malavitoso.

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Al di là della trama crime abbastanza banale, il film è molto interessante per alcuni temi potenti e di particolare attualità, come la ricerca dell’identità e dell’accettazione sociale.

La trama esplora infatti la perenne lotta interiore di Ponyboi tra un passato difficile e un presente incerto, vissuto alla ricerca di una sua identità definita e di un legame sentimentale stabile. Le sue esperienze di vita come persona intersessuale sono al centro della narrazione, aggiungendo al film una dimensione emotiva e sociale grazie all’interpretazione intensa e potente di River Gallo, che ha ricevuto per la sua performance il premio della giuria del Festival di Torino come migliore attore. 

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River Gallo attore rivelazione grazie al suo impegno sociale

River Gallo, oltre a essere un attore e modello intersessuale, è anche impegnato come attivista per i diritti degli intersessuali e co-fondatore di Gaptoof Entertainment, casa di produzione che promuove film sull’inclusività. Oltre a Ponyboi, di cui ha scritto anche la sceneggiatura, in passato ha diretto e interpretato il film documentario di denuncia Every Body del 2023, sulle conseguenze, sociali e psicologiche, delle chirurgie non consensuali subite dalle persone intersessuali in giovane età, e ha partecipato alla serie TV Love, Victor del 2020, serie incentrata sulla presa di coscienza dell’orientamento sessuale.

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