Immanuel Kant

Nato nella periferia di Königsberg, allora capitale della Prussia Orientale e attualmente, con il nome di Kaliningrad, Kant riteneva che il nonno paterno fosse un immigrato scozzese. Il padre era un sellaio originario di Memel, al tempo la città prussiana più settentrionale (oggi Klaip?da, in Lituania); la madre, Anna Regina Reuter (1697-1737), proveniente da una famiglia originaria di Norimberga e Tubinga, era una seguace del pietismo.

In età infantile frequenta la scuola dell'ospizio suburbano, poi il Collegium Fridericianum dove studia il latino, l'ebraico (dall'Antico Testamento), poco il greco antico (limitato al Nuovo Testamento). Studia poi di teologia, letteratura latina e di matematica all'Università di Königsberg, è poi maestro provato. Nel 1746 pubblica Pensieri sulla vera valutazione delle forze vive, nel quale Kant si sofferma sul problema del calcolo dell'energia cinetica dei corpi. Nel 1755 ottenne la licenza di magister, poi vice-bibliotecario presso la Reale Biblioteca, pubblica la Dissertazione (Principiorum primorum cognitionis metaphysicae nova delucidatio), testo grazie al quale ottiene la cattedra di metafisica e logica all'Università di Königsberg. Scrive così le sue tre più grandi opere: la Critica della ragion pura, la Critica della ragion pratica e la Critica del giudizio. Muore nel 1804, per una malattia con sintomi riconducibili al morbo di Alzheimer, mormorando "Es ist gut" ("Va bene").