Nuovo romanzo After the Fall: intervista a Edward Ashton

Diamo il benvenuto a Edward Ashton, autore dell'acclamato romanzo Mickey7, che si appresta a lanciare la sua ultima opera letteraria, After the Fall. Com'è nata l'idea per una narrazione di successo, apprezzata prima dai lettori e poi dagli spettatori, dal romanzo Mickey7 al film Mickey 17?

Di solito inizio con un'immagine che mi resta impressa nella mente e attorno alla quale inizio a costruire. Quando ho cominciato a lavorare su MICKEY7, l'idea di base era il paradosso del teletrasporto: se potessi copiare esattamente il tuo corpo e la tua mente (come sembra fare il raggio traente di Star Trek), quella copia saresti davvero tu? O sarebbe solo una persona completamente diversa che per caso conosce i codici del tuo conto in banca? L'immagine per quel libro (che potreste riconoscere nella prima scena del film) era un uomo intrappolato sul fondo di un crepaccio, ferito e congelato. Non sapevo nient'altro di Mickey quando ho iniziato. Il resto è venuto da sé durante il percorso. Con AFTER THE FALL, l'idea è il concetto di "persona": chi ha il diritto di rivendicare il privilegio di essere considerato un individuo piuttosto che un oggetto, e chi prende questa decisione? L'immagine era una casa abbandonata in inverno, sola sulla cima di una collina nel mezzo dei boschi. Può sembrare una base fragile per iniziare a scrivere un romanzo, ma per qualche ragione questo tipo di suggestione è sufficiente a far partire il mio cervello.

La tua narrazione non definisce solo gli aspetti fantascientifici della storia, ma si rivolge anche all'anima dei protagonisti, sviluppando la trama con un occhio alla condizione umana attuale e proiettandola, con umorismo graffiante, in un ipotetico futuro. O almeno questo è ciò che sembra trasparire da Mickey7. Sarà così anche in After the Fall?

Assolutamente sì. Scrivo quella che generalmente viene definita fantascienza "carattere-centrica". Alcuni autori di SF focalizzano le loro storie su un pezzo di tecnologia interessante o su una trama super intricata, considerando i personaggi un elemento secondario. Amo leggere quel tipo di opere, ma non potrei mai scrivere così. I miei libri, nel profondo, parlano delle persone e delle loro relazioni reciproche. MICKEY7 ha alcune idee tecnologiche e filosofiche interessanti, ma quando il regista Bong Joon-ho mi ha chiesto quale fosse il cuore della storia — l'unica cosa che doveva esserci nel film perché rimanesse la mia storia nonostante tutti i cambiamenti — non ho esitato: è la relazione tra Mickey e Nasha. Ecco di cosa parla il libro. Il resto è solo lo sfondo. Allo stesso modo, in AFTER THE FALL ci sono misteri, umorismo e horror, ma il cuore del racconto è la relazione tra i due personaggi principali: un servitore umano di nome John e il suo datore di lavoro (o proprietario?) alieno. Questo libro esplora la questione se si possa avere davvero un legame di amicizia, o persino di amore, quando tutto il potere nella relazione è nelle mani di uno solo dei partner.

In After the Fall, esplori il concetto di amicizia in relazione agli interessi: quello del protagonista e il vincolo di proprietà tra lui e il suo padrone alieno. Il protagonista lotta per riscattare la propria vita, proprio come molte persone oggi.

Sì, esattamente. In questo libro mi interessava molto esplorare l'interazione tra potere e amicizia, o tra potere e amore. È molto chiaro fin dall'inizio che Martok e John provano un affetto genuino l'uno per l'altro e che John, almeno inizialmente, sente un profondo senso di lealtà verso la persona che lo ha salvato da una morte orribile adottandolo. John impara presto, però, che questa lealtà non è del tutto ricambiata. Da lì deve decidere cosa deve realmente a Martok e cosa dovrebbe ragionevolmente aspettarsi in cambio.

Il concetto di addomesticamento degli esseri umani da parte degli alieni inverte il rapporto tra uomo e animale. Tuttavia, potrebbe anche nascondere una critica al rapporto tra governanti e governati, o tra libertà e rispetto delle regole?

La dinamica di potere che esploro in questo libro potrebbe essere applicata a un numero infinito di relazioni. Si potrebbe certamente vedere John, ad esempio, come il sostituto di un dipendente di una di quelle aziende (come una per cui ho lavorato io) dove i proprietari dicono costantemente ai dipendenti che li considerano una famiglia, che sono tutti sulla stessa barca, e via dicendo. Quando le cose vanno male, però, la famiglia non è più così equa e i dipendenti vengono messi alla porta senza pensarci due volte.

Com'è nata la passione di Edward Ashton per una fantascienza che è allo stesso tempo attuale e ironica? Il suo lavoro non è mai banale o prevedibile.

Non c'è nulla di così profondo dietro. Cerco di scrivere cose che io stesso amerei leggere. Il mio primo obiettivo con ogni libro è sempre quello di intrattenere. Se come autore non ci riesci, tutto il resto non conta, perché nessuno leggerà i tuoi libri. Una volta che mi sento sicuro su quel fronte, posso preoccuparmi di cose come il commento sociale o le riflessioni filosofiche. So che alcuni autori costruiscono i loro libri al contrario, ma questo è ciò che funziona per me.

Chi è Edward Ashton nella vita quotidiana quando non lavora ai suoi romanzi? Quali hobby coltiva?

In realtà sono un ricercatore oncologico di professione, quindi questo occupa gran parte del tempo che non dedico a scrivere storie buffe. Cerco anche di passare almeno un'ora o due ogni giorno a camminare nei boschi con i miei segugi. Sono quasi certo che sia lì che viene svolta la maggior parte del mio lavoro serio come scrittore. C'è qualcosa di molto rilassante nel vagare lungo un sentiero forestale deserto con nient'altro che i propri pensieri a farti compagnia, e trovo che sia estremamente favorevole alla creatività.

Puoi dare ai tuoi fan un'anteprima di nuove idee o romanzi a cui stai lavorando attualmente?

Ho appena finito la prima stesura del mio prossimo libro, che è il terzo capitolo della serie MICKEY7. È ancora in fase di editing, quindi non voglio dire troppo, se non che è divertente e triste al tempo stesso; lo amo molto e spero davvero che piacerà anche ai miei lettori. Ho anche un altro progetto in cantiere, sono solo a pochi capitoli per ora, ma è una sorta di segreto assoluto per quanto riguarda l'editore, quindi dovremo aspettare che esca l'anno prossimo per scoprire di cosa si tratta. :-)