Luyanda Unati Lewis-Nyawo, intervista

Luyanda Unati Lewis-Nyawo ha di recente partecipato al cast di film Back in Action, Devs e Wednesday. In Wednesday si appresta a tornare nel ruolo del vice sceriffo Ritchie Santiago a partire dal prossimo agosto. Può introdurre il suo ruolo ai fan della serie? Su cosa dovrà indagare questa volta il vice sceriffo Ritchie Santiago?

In questa stagione vedremo una Santiago pronta a mettersi alla prova. Dopo il pasticcio di Galpin, credo che voglia solo ricostruire la fiducia nel dipartimento dello sceriffo. Nel classico stile di Wednesday, c'è un mistero dopo l'altro da risolvere, con Wednesday al centro di tutto. Santiago deve fare una scelta: seguire le orme dei suoi predecessori o lavorare con Wednesday per tenere tutti al sicuro. È un equilibrio difficile, quello tra normalità ed emarginazione, e Santiago deve lottare molto con questa linea.

Lei è partita da Port Elizabeth, in Sud Africa,per arrivare alle grandi produzioni come appunto Back in Action e Top Boy, How to Date Bill Walsh e Doctor Who. Quanta determinazione ha dovuto mettere per raggiungere le sue passioni?

Voglio dire, bisogna essere un po' delinquenti per intraprendere questo lavoro. Per me è come una vocazione. È l'unica cosa che so fare, dentro e fuori! Sapevo di doverlo fare in un modo o nell'altro. Ho sempre saputo di volermi formare nel Regno Unito o negli Stati Uniti, e questo è un livello completamente nuovo di duro lavoro e di sfida costante per crescere come artista. Non è l'unica strada per una carriera in questo folle settore, ma è la mia strada e ne sarò sempre grata. Crescere a Gqeberha, un tempo conosciuta come Port Elizabeth, è stato difficile, ma mia nonna e i miei genitori volevano davvero che avessi tutte le possibilità, cioè che fossi qualsiasi cosa potessi sognare di essere, indipendentemente dalle probabilità. Ci sono volute molta perseveranza e dedizione, e sì, ci sono state delle deviazioni, ma sono sempre tornata al mestiere. Ho dovuto imparare la compassione per me stessa, perché si sentono molti no prima di ottenere un sì. È molto impegnativo per tutte le tue facoltà. Sono così fortunata ad avere il sostegno che ho. Ho il dovere di onorarlo e di rendermi orgogliosa.

Nel podcast Doctor Who lei ha prestato la voce a diversi personaggi fino ad assumere il ruolo di Nalah Massi, in una serie molto apprezzata dalla critica. I fan potranno ascoltarla ancora nel ruolodi Nalah?

Mi piacerebbe interpretarla di nuovo, ma questo dipende dai meravigliosi personaggi di Big Finish. Sono una grande nerd, quindi amo il Dr. Who da anni. Quando si è presentata l'opportunità di far parte del “Who-niverse” l'ho colta al volo. Non rifiuterò mai un ingaggio della Big Finish, se posso evitarlo. Sono un team così meraviglioso e orientato alla comunità, che è davvero qualcosa di speciale.

Chi è Luyanda Unati Lewis-Nyawo nella vita d’ogni giorno? Ha un film o una serie preferiti?

Sono tre procioni in un trench. Sto scherzando, ma lo sono davvero? Scherzi a parte, sono la solita queer del giardinaggio, una persona totalmente casalinga. Amo tutto ciò che è nerd, specialmente i TTRPG come “Dungeons and Dragons” e ogni scusa per raccontare una storia. Sono una giocatrice accanita e leggo molto. Quest'anno ho adorato “The Residence” su Netlfix e “Murderbot” su Apple TV+, il che significa che la mia neurodivergenza si sta manifestando. I miei film preferiti di sempre sono Dark City, un noir scifi selvaggio che ha aperto la strada a opere come Matrix, e I Saw the TV Glow, che, in quanto persona trans non binaria, mi ha scosso nel profondo (ho pianto tutto il corpo). C'è un momento nel film in cui Jack Haven pronuncia un monologo mentre striscia (iykyk), in cui sono letteralmente saltata dalla sedia e ho iniziato a piangere. Mi sono sentita così fondamentalmente vista e compresa. È un film magico! Darei qualsiasi cosa (nei limiti del ragionevole) per lavorare con Jane Schoenbrun.

In Back in Action è apparsa di un cast di livello, che comprendeva Cameron Diaz, Glenn Close, Jamie Fox e molti altri. Ha un aneddoto da poter condividere con i fan?

Che bella serata! Credo che la cosa che mi ha colpito di più sia stato Jamie Foxx che suonava brani dalla sua roulotte/tenda del cast. C'era sempre un'aura di buone vibrazioni che lo seguiva. Suonava un pezzo dopo l'altro per tutto il giorno. Ricordo che una volta, mentre la troupe stava lavorando a un allestimento, ha iniziato a far cantare tutti gli attori insieme. Era così divertente! I set possono essere luoghi estenuanti, e questo ha portato un po' di luce nella stanza. Cameron è una delle persone più belle con cui ho avuto il piacere di lavorare. È così gentile e aperta. Abbiamo avuto una breve scena, ma è stata così generosa con me. Ha trovato soluzioni per le questioni legate ai passaporti e così via. Mi ha messo completamente a mio agio!

Nella serie televisiva Devs, apprezzata dalla critica, lei veste i panni di Angela. Qual è stato il suo ruolo e perché secondo lei questa serie televisiva ha ottenuto un buon successo?

Ho interpretato uno dei codificatori, che si muoveva nel bunker segreto sotterraneo. È stato divertente perché ho frequentato un sacco di programmatori di computer, quindi avevo molto da cui attingere. Alex Garland è un genio, che ha un modo di esplorare la storia e la condizione umana in relazione alle nostre creazioni con una tale profondità. Il cast è stato straordinario, Nick, Allison, tutti quanti. Il livello di dettaglio, fino al sound design, che è un'altra mia piccola ossessione, era superbo. Ho imparato molto da quel set. Non credo che lui lo sappia, ma Alex mi ha incoraggiato tantissimo; è così paziente. Ho imparato le mie prime lezioni sul ritmo dell'inquadratura nei brevi periodi in cui ho potuto lavorare con lui. Un artista di prima classe!

Quale sarà il prossimo progetto di Luyanda Unati Lewis-Nyawo, oltre al ritorno in Wednesday? In questo momento sta scrivendo qualcosa di particolare per il proprio lavoro?

Mi sono concentrata molto sulla mia scrittura. Ho avuto una brutta caduta a Dublino nel mio appartamento durante le riprese della seconda stagione di “Wednesday” (e ho continuato ad andare avanti come la folle studentessa di teatro che sono). Sono stati fantastici e il team si è preso cura di me. Ho dato priorità al riposo e al recupero. Ho un progetto horror (adoro l'horror) a cui sto lavorando. È stato opzionato per un po' e poi è sfumato, come spesso accade per queste cose, ma io non sono altro che un'ostinata tenace: lo porterò a termine! Sto anche lavorando a una produzione teatrale, che è una rivisitazione/sequel del Coriolano di Shakespeare attraverso la prospettiva di sua madre Volumnia, ambientata nell'antichità africana. Ho anche lavorato come doppiatore e ho un nuovo entusiasmante progetto in arrivo, ma temo di non poterne parlare.

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