Intervista a Julia Ormond, nel nuovo film Here’s Yianni!

Julia, hai iniziato in teatro, poi hai lavorato molto in TV, e sei passata bene dalla televisione al cinema. Ti avvicini a tutti i ruoli in ciascun mezzo allo stesso modo o personalizzi il tuo focus e i tuoi metodi in maniera diversa? 

Beh, le transizioni riguardano davvero la dimensione dei movimenti che fai e il tipo di performance all'interno dell'inquadratura. Quindi, con il teatro, potresti essere a 'tondo', per esempio, e potresti essere circondato dal pubblico, nel qual caso c'è una sorta di naturalismo con cui riesci a farla franca. Invece, se ti trovi in ​​quello che viene chiamato "pros-arch" (arco di boccascena), la cornice è la forma del palco, e il tipo di soffitto: non è necessario che i movimenti siano naturalistici. Cerchi di rendere più realistico il fatto di non sembrare innaturale.

 A teatro se fai movimenti pignoli, distrai, ma se fai un movimento limpido, è letto e registrato per il pubblico in modo leggermente diverso. Devi essere costantemente consapevole del blocco di cui disponi, in termini di ciò che stai realizzando per le altre persone. Li stai mettendo in secondo piano? Li stai distraendo? Queste cose valgono anche quando ti trovi davanti a una telecamera, ma lì sei in primo piano. Se il tuo primo piano è così, non puoi agire molto. Quindi, ha un impatto sulla scala con cui lavori, lasci che le emozioni emergano, il tuo intelletto o qualsiasi altra cosa. Scusa, probabilmente sto rispondendo a questa domanda in modo più dettagliato di quanto avrei dovuto, Jake.

C'è una cosa meravigliosa che amo, in realtà, e cioè che gran parte della mia formazione è stata Stanislavskij, e si chiama “cerchi concentrici”: parte del tuo cerchio di concentrazione sei te stesso. È come se la tua energia dovesse uscire attraverso il tuo corpo. E quando lavori in teatro, la tua coscienza va in fondo alla platea e in cima al cerchio per riempire l'intero spazio, così tieni a mente la persona che è in cima, proprio in vetta al cerchio, in termini di ciò che stai facendo, sia che si tratti di voce, sia che si tratti di alzare lo sguardo, o qualunque cosa. Nel film, lanci il tuo cerchio di concentrazione attorno agli attori, in qualunque spazio ti trovi, e porti la telecamera quasi come un altro personaggio. 

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Il film “Ecco Yianni!” debutterà al Torino Film Festival ed è già stato in altri festival. È  ispirato alla vita dei genitori della scrittrice e regista Christina Eliopoulos come immigrati dalla Grecia, alla battaglia di suo padre contro la demenza e all'effetto che ha avuto sulla dinamica tra i suoi genitori. Quando una storia come questa è così personale, cosa è importante per te tenere a mente quando cerchi di portare in vita sullo schermo un personaggio come Plousia? 

Ciò che è importante per me quando la storia è basata sulla vita reale di qualcuno è che entrambi sentano il giusto equilibrio nell'essere sfidati nella trama, in modo che non sia troppo sentimentale, e che appaia interessante come se fosse completamente immaginaria e inventata. Ma li stai davvero onorando. È stato molto importante per me. Questa è una tragedia. Parla di Yianni e della sua demenza, ma è anche una storia di come la malattia influisce sull'intera famiglia. Famiglia, amici, tutti quelli che lo conoscevano, stai affrontando l'impatto della demenza. Ho trovato davvero interessante affrontare qualcosa che è essenzialmente una tragedia familiare, con così tanta stravaganza. 

Avendo l'opportunità di interpretare Plousia, hai questa straordinaria opportunità come attore di metterti nei panni di qualcun altro. Sì, è una versione della storia. Non sei veramente loro. Non hai bisogno di portarlo in terapia, ma puoi diventare qualcun altro in un modo davvero fantastico. E questo, sai, può cambiare se lo viri in positivo. 

Per me, ciò che mi ha toccato così tanto dell'intera faccenda è stato l'umorismo e il calore della famiglia di cui lo circondano. La regista Christina Eliopoulos si avvicina a  Plousia in un modo che definirei “caldo”, un po' bizzarro e, di conseguenza, incredibilmente commovente. Che altre persone lo sperimenteranno o meno, questo è ciò che mi ha commosso. Questo è quello che ho pensato: "oh, in realtà è piuttosto interessante". Questo è ciò che mi ha condotto al progetto. 

Julia Ormond

Plousia, di fronte agli altri, rafforza questa immagine davvero forte, di sostegno per suo marito, di fiducia, amore e capacità, come se fosse in grado di affrontare tutto questo. Ma una delle prime volte in cui li vediamo da soli a casa, e lei osserva Yianni nel suo stato, emerge una tempesta di emozioni che vortica dentro di lei. Sta sorridendo, cercando di comprendere dove stia andando la sua mente. Una piccola lacrima scende sulla sua guancia e lui sembra ignaro. Ci sono tutte queste emozioni sul suo viso e, come personaggio, le rappresenti così bene. Stai cercando di narrare questa donna che è preoccupata, è triste, ha paura, è fedele, senza esagerare. Mentre lavoravi per mostrare il suo stato emotivo, ma mostrandolo equilibrato e ritmato per tutto il film, qual è stato il tuo approccio? 

Sì, bella domanda, ancora una volta. In realtà risale anche alla tua prima domanda su quale sia la differenza tra teatro, film e TV. Perché a teatro puoi recitare l'intero arco narrativo ogni sera, dall'inizio alla fine, giusto? Quindi puoi affrontarlo, puoi provare l'intera storia per tre settimane, o qualunque sia il tuo periodo di prove. Ma nel cinema e in televisione questo non funziona più. Nel film, conosci l'inizio, la parte centrale e la fine. In TV, non hai idea di cosa succederà, francamente. Lo accetti, ti piace la cosa, ti piacciono le persone, ma non hai idea di dove lo porteranno, soprattutto se è una cosa seria. 

Se è un pezzo unico, c'è l'inizio, la metà, la fine e poi lo sai. Quindi, puoi calcolare le temperature di come evolvono le cose. Puoi in un certo senso bloccare una sceneggiatura o averla in testa in termini di "questo è un tre, questo è un due, questo è il mio massimo". Conoscerai la tua scena, ovvero "questa è la mia massima altezza di emozione". E puoi in un certo senso tracciarlo, ma anche mantenere la mente aperta e non avere idea di cosa stiano pensando gli altri. Voglio andare a rimbalzare su di loro e voglio lavorare con loro. Di solito è qualcosa su cui lavori con il regista durante le prove, elaborando l'arco del tuo personaggio in modo che sia sincronizzato e supporti l’intero curvo narrativo. Come attore non fai supposizioni sul tuo personaggio, perché il regista è in un certo senso responsabile di tutti gli archi narrativi. 

Dal mio punto di vista, mi sento come se la cosa su cui mi sono allentata man mano che sono cresciuta come attrice, è darmi un obiettivo: "tu piangerai in questa scena", cosa che probabilmente non avrei fatto da attrice giovane. 

Ricordo di aver lavorato con persone come Sydney Pollack, che rimaneva sempre un po' impressionato - non è la parola giusta - ma non cercava necessariamente un momento in cui iniziare a piangere. Si tratta più del fatto che l'emozione è trattenuta dentro. Sydney Pollack era solito parlare del fatto che se scoprissi che qualcuno è morto in una scena, a meno che non sia il tuo cane - nel qual caso crolli completamente a pezzi - ci vuole tempo per sprofondare Quindi, potrebbe essere una scelta di recitazione più interessante interpretare il torpore, la dissociazione. Fare semplicemente il contrario è in realtà più interessante. Allora come gestisci le emozioni? Per me, fai tutte le tue ricerche, ti prepari il più possibile prima di entrare e poi lasci andare. Quindi puoi essere nella scena quanto vuoi e puoi prendere spunto da ciò che accade nella scena. 

Penso di conoscere il momento di cui stai parlando. La demenza di Yianni... crede di essere diventato un conduttore di talk show. Così, le persone della sua vita diventano ospiti dello show. Perché per me, quello che succede con Plousia - e ciò che è in un certo senso è adorabile in lei, rendendola anche un po' vulnerabile - è che lei esemplifica la frase: 'Questa cosa è più grande di me. Non posso combattere questa cosa. E sono fottuta se lo perdo. Non lo perderò. Lo seguirò e basta'. All'inizio, quando inizia ad accadere, è davvero uno dei pochi momenti in cui puoi valutare il grado in cui lei lo perde. Lo perde a pezzi. Ed è come cercare di tenere il ghiaccio tra le mani. Si sta sciogliendo. 

Le tue risposte sono migliori delle mie domande, s’inseriscono direttamente nella prossima. C'è una scena in cui il vero conduttore del talk show televisivo, Jim Hopper, interpretato da Eric Roberts, arriva a casa di Yianni e Plousia, e il tuo personaggio chiede: "Ho le allucinazioni?" Nel corso del film, ci è ricordato che il film racconta la storia in parte attraverso gli occhi di Yianni, mentre la sua demenza progredisce, e a volte attraverso gli occhi del tuo personaggio, quando cerca di capire come e cosa fare, così come gli occhi degli altri personaggi. Pensi che ci sia un significato nel film che sfida la nozione di realtà, e i sogni del pubblico, alternando attraverso queste diverse lenti in cui vediamo svolgersi il film? 

Adoro quando i film provocano tali sensazioni. È una forzatura in termini di sospensione dell'incredulità, che piace al pubblico. Penso che sia anche abbastanza divertente perché dà quella prospettiva. È come dire: "ok, cosa sta succedendo?", sai che è un po' difficile. Penso che per me quello che la regista ha realizzato, è stato uno di quei momenti della vita in cui hai la sensazione che l'universo ti copre le spalle, che c'è qualcos'altro che sta succedendo. 

Dato che sei una veterana del mestiere, com'è lavorare su un film scritto e diretto da un autore giovane come Christina? 

Onestamente, ho lavorato parecchie volte con registi alle prime armi. È così difficile far decollare un film, portare a termine qualcosa: è un'alta montagna da scalare per raccontare qualcosa che sia una storia personale. Ed è davvero un privilegio farne parte. Ci siano alcune restrizioni ovvie, come quelle di budget. Ti dirò che non è stato facile da realizzarlo. Cavolo, questa non è stata facile. Probabilmente lei non lo dirà perché è inelegante per lei affermarlo o inappropriato, ma siamo tutti entusiasti di aver avuto l'opportunità di fare il film, ma è stato difficile.

Credo di essere migliore ora come attrice, rispetto a quando ero più giovane, quando sei semplicemente meno flessibile. Sei solo più flessibile nel tuo mestiere e, man mano che hai acquisito esperienza, sai che alcuni tipi di cose non ti colpiscono o non ti mettono in difficoltà allo stesso modo. Sai quanto sarà complicato, e che qualcuno si stancherà. Sai che qualcuno semplicemente non ha fisicamente molta larghezza di banda. Devono anche avere molta larghezza di banda mentale.   

Ricordo di essere stato in The Baby of Macon, di Peter Greenaway: c’era questa scena in interni, con la telecamera che gira, e sei all'aperto. Ricordo di essere rimasta completamente sbalordita. Lui è arrivato e ha detto "beh, lo stiamo facendo qui perché non abbiamo il budget". Ricordo che mi dava davvero fastidio, ma in realtà occorre lasciarlo fluire. Sarà quello che sarà, e andrà bene. 

Apprezzo la tua sincerità. Non molte persone nel cast parlerebbero degli effetti delle riprese con un basso budget. 

Direi anche che il rovescio della medaglia è che non sono particolarmente convinta che avere un sacco di soldi lo renda un film migliore. In passato ho avuto modo di lavorare con alcune troupe dell'Europa dell'Est e, sai, la guerra in Ucraina potrebbe non essere particolarmente popolare in questo momento, ma c'è qualcosa nello spremere ciò che le persone possono dare che in realtà ti costringe a erompere in una decisione creativa migliore. E questo non sarebbe mai successo se non fossi stata posta in quella situazione. Ma penso che sia qualcosa che arriva con l'esperienza. 

Nel film il personaggio di Jimmy (Kevin Pollak) è privo di qualsiasi malattia di cui siamo a conoscenza. Certamente non soffre di demenza. La sua vita personale è allo sbando. Eppure, guarda Yianni come se non fosse più lo stesso, quasi rappresentasse l’inumano, e vede il tuo personaggio incapace di affrontare tutto ciò. Ma mentre osserviamo il loro legame d'amore, vediamo che hanno ciò che lui non ha. Questa dinamica contrastante è stata menzionata durante le riprese? Era un'idea nella tua mente? 

Penso decisamente che fosse presente nel film. Sì. Penso che per Christina, gran parte del racconto del film non riguardasse solo il racconto della storia di suo padre, ma anche il racconto della storia di sua madre. Posso dire che anche se ho interpretato sua madre, è... il loro amore è stato ciò che li ha fatti andare avanti. 

Immagino che la recitazione possa essere una professione molto impegnativa. Ma sei anche un’attivista: la natura di farlo ti aiuta a mantenerti con i piedi per terra o in equilibrio mentre lavori nel settore dell’intrattenimento? 

Solo per approfondire, l'attivismo che svolgo è sui diritti umani, ma il vero focus negli ultimi due, tre decenni è stato contro la tratta, la schiavitù, il lavoro forzato e il lavoro minorile. La mia organizzazione no-profit si è concentrata sulla pulizia delle catene di approvvigionamento e sulla garanzia che i diritti umani vengano rispettati, con un lavoro dignitoso e salari equi garantiti ai lavoratori. Questo, per me, è l’obiettivo, e gran parte del mio lavoro è stato incentrato su questo. Direi che è molto radicato.   

Mi considero davvero fortunato ad aver avuto l'opportunità di andare a indagare su questo problema perché non molte persone riescono a farlo. I politici non ci riescono. Ricordo di aver lavorato con un ragazzo delle Nazioni Unite e stavamo visitando un rifugio per trafficanti di sesso in India, ed ero seduta con alcuni sopravvissuti, parlando con loro e comprendendo la loro storia. Quando ne siamo usciti, ha detto: “sapete, è davvero essenziale perché sono un funzionario maschio bianco delle Nazioni Unite. Direi che forse è totalmente sbagliato per me sedermi lì e far rivivere quella storia a quella ragazza, o a quel ragazzo”. Quindi, si tratta davvero di trovare la persona giusta per essere l'ascoltatore, per essere l'assistente, un agente di cambiamento. 

Per me, il lavoro sulla tratta e sulla schiavitù parla di più di chi sono, ed è soddisfacente in un modo che mi permette di avere un rapporto un po' più sano, immagino, con la recitazione. Penso di esserci entrata e di aver iniziato a pensare: "questo è quello che sono, devo farlo". Ma mentre la tua carriera va avanti, non la mantieni così intatta. In realtà sento che, ironicamente, questo è un bene per me come attore in termini di ciò che sono in grado di produrre.   

Quando faccio domande a qualcuno, non ho mai una risposta che voglio sentire, o che mi aspetto di sentire, ma quella è stata bellissima. Grazie per aver dedicato del tempo con me, è stato un piacere. 

Grazie, Jake, anche a te.

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