Intervista a Cécilie Champy-Vinas, curatrice e direttrice del Musée Zadkine

Bentrovata alla direttrice del Musée Zadkine, Cécilie Champy-Vinas. Dal 14 novembre 2024 al 30 marzo 2025, il Musée Zadkine esporrà l'amicizia artistica tra lo scultore Ossip Zadkine e il pittore Amedeo Modigliani. Prima di Modigliani, è stata esposta la relazione artistica di Zadkine con Chana Orloff. Cosa trova nelle frequentazioni artistiche di Ossip Zadkine, quale rilevanza artistica vede in queste amicizie?

Ci è sembrato importante ricordare al pubblico che Ossip Zadkine ha vissuto e lavorato al centro della scena artistica del suo tempo. Zadkine ha fatto parte a pieno titolo dell'età dell'oro di Montparnasse, alla quale ha contribuito al pari di altri artisti e scrittori, come Modigliani, ma anche il pittore Marc Chagall o il poeta Blaise Cendrars, entrambi amici di Zadkine. La vivace atmosfera artistica di Montparnasse si è affievolita nel corso del tempo e l'attuale mostra al Museo Zadkine è l'occasione per ricollocare l'opera di Zadkine nel suo contesto originario. Gli artisti della Scuola di Parigi, a cui Modigliani e Zadkine sono legati, vivevano tutti in un perimetro molto ristretto, e questa vicinanza geografica induceva amicizie strette e influenze incrociate. Questo è uno dei punti di interesse della mostra.

Quali elementi artistici qualificano i due amici come avanguardisti per il periodo del primo Novecento?

Quando si incontrarono nel 1913, Modigliani e Zadkine erano entrambi scultori. Entrambi desideravano staccarsi dalle tradizioni ottocentesche, che ancora prevalevano nella scultura. Entrambi preferivano l'intaglio diretto, un modo per confrontarsi con l'eredità di Rodin, che all'epoca era lo scultore più celebrato, ma la cui eredità veniva sempre più messa in discussione, poiché egli modellava per lo più e si avvaleva di assistenti che scolpivano per lui. Nei loro primi anni, Modigliani e Zadkine, in modo un po' provocatorio, scolpivano le loro opere da soli. Modigliani e Zadkine traevano inoltre ispirazione da nuovi modelli e nuove fonti, come le arti extraeuropee, africane o khmer. All'epoca, tali arti erano considerate più genuine e sembravano conservare una qualità sacra che si riteneva mancasse alla scultura realistica del XIX secolo. È significativo che Modigliani, come ricordava lo scultore Jacob Epstein, fosse solito collocare di notte nel suo studio delle candele sopra le sue sculture, per trasformarlo in una sorta di “tempio primitivo”!

Può esprimere quanto ciascuno di essi abbia influenzato l'altro nello sviluppo della propria arte?

È sempre un compito difficile cercare di determinare come due artisti possano essersi influenzati a vicenda. Abbiamo piuttosto cercato di mostrare come le influenze siano circolate avanti e indietro tra di loro, attraverso opere fortemente riecheggianti dell'uno e dell'altro. La prima sezione della mostra si sviluppa attorno a due sculture, una di Modigliani e l'altra di Zadkine. La somiglianza è impressionante, anche se ogni artista ha un proprio approccio specifico alla scultura della pietra. Nella stessa sezione, il visitatore potrà apprezzare anche le innegabili affinità visive tra un dipinto di Modigliani raffigurante una Donna con nastro di velluto e una testa scolpita in pietra da Zadkine, con i loro tratti mascherati e gli occhi a mandorla fortemente riecheggianti.

Può spiegare il titolo della mostra? Modigliani Zadkine, un'amicizia interrotta.

L'amicizia tra Modigliani e Zadkine si ruppe più volte. Innanzitutto, ci fu la guerra del 1914, durante la quale Zadkine si arruolò, mentre Modigliani, che tentò di arruolarsi anche lui ma fu riformato a causa delle sue cattive condizioni di salute, rimase a Parigi. I due si rincontrarono quando Zadkine tornò dal fronte nel 1917, dopo essere stato ferito in un attacco di gas, ma sembra che Zadkine fosse un po' dispettoso del fatto che il suo amico fosse stato riconosciuto allora come pittore e non come scultore. E poi, naturalmente, la loro amicizia si concluse bruscamente e definitivamente con la morte prematura di Modigliani all'età di 35 anni, nel gennaio 1920.

Per quale motivo consiglierebbe a un appassionato di visitare la mostra?

L'ultima sezione della mostra è probabilmente la più suggestiva, perché offre uno sguardo speciale sul grande progetto di Modigliani, un tempio dedicato all'umanità e all'amore. Per il periodo della mostra, l'ex studio di Zadkine è stato trasformato in un tempio di questo tipo, con i disegni delle cariatidi di Modigliani - che sono pezzi notevoli - e le cariatidi che Zadkine ha realizzato in legno e pietra, come controparti. Lo spazio dell'atelier è incredibile e abbiamo previsto speciali visite notturne a lume di candela (con candele finte, naturalmente!), per far rivivere l'atmosfera di mistero e sacralità che probabilmente riempiva i rispettivi studi degli artisti.

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