Jonathan Coe: In Compagnia Dei Terribili Segreti Di Maxwell Sim

Ad Aberdeenshire, nel pieno di una tempesta di neve c'e' una macchina: un venditore ambulante nudo in coma etilico, nel bagagliaio due scatoloni di spazzolini da denti ecologici e un sacco della spazzatura zeppo di cartoline dall'Estremo Oriente. Perche'?
Maxwell Sim, un ragazzo con qualche ambizione nel cassetto, e' diventato un uomo dall'esistenza insignificante: si e' appena separato, ha quarantotto anni, una figlia con cui non riesce a dialogare. Al bilancio esistenziale pesano anche la totale mancanza di autostima, qualche problema di lavoro, un rapporto assente con il padre che vive all'altro capo del mondo. Ed e' in un ristorante, proprio all'altro capo del mondo in visita dal padre, che una sera Maxwell si sorprende ad invidiare la confidenza affettuosa di una madre a dialogo con la figlia, sedute qualche tavolo piu' in la'. Ha settanta amici su Facebook di cui non sa che farsene. La verita' e' che e' un uomo solo. Decide che e' arrivato il momento di voltare pagina. Tuttavia, persino dialogare con un passeggero sconosciuto, vicino di volo sull'aereo di ritorno dall'Australia, si rivela un tentativo grottesco di apertura al mondo, quando lo sconosciuto e' stroncato da un infarto prima dello scalo a Singapore. Eppure, grazie alla disgrazia, Maxwell passera' il resto del viaggio con Poppy, una ragazza intrigante. Un incontro carico di promesse nuove e mancate quando subisce il furto del portafoglio con il numero telefonico di Poppy.
Occorre non perdersi d'animo. Cosi' Maxwell che ha accettato di rappresentare una nuova marca di spazzolini ecocompatibili, si mette in macchina per le isole Shetland in compagnia di Emma, l'unica voce amica del navigatore. In viaggio verso i luoghi sconosciuti delle isole britanniche, Maxwell scoprira' i molti segreti che covano negli angoli bui del suo passato. Con finale a sorpresa.

"Le auto sono come persone. Ogni giorno andiamo in giro in mezzo alla ressa, corriamo di qua e di là, arriviamo quasi a toccarci ma in realtà c'è pochissimo contatto. Tutti quegli scontri mancati. Tutte quelle possibilità perse. È inquietante, a pensarci bene. Forse è meglio non pensarci affatto."

Jonathan Coe, I terribili segreti di Maxwell Sim, Edizioni Feltrinelli, pp 363, E 18,00  - ISBN 978-88-07- 01810-7

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